Debes acudir con un neumólogo (especialista en pulmones y vías respiratorias) cuando presentes síntomas respiratorios persistentes, recurrentes o graves, especialmente en los siguientes casos:

1. Tos persistente
2. Falta de aire

3. Silbidos en el pecho o sensación de opresión

4. Infecciones respiratorias frecuentes (bronquitis, neumonía)

5. Ronquidos fuertes, pausas al dormir o somnolencia excesiva (posible apnea del sueño)

6. Dolor torácico relacionado con la respiración

7. Flemas persistentes, sobre todo si cambian de color o cantidad

El neumólogo utiliza distintas pruebas diagnósticas según los síntomas y la sospecha clínica. Las más comunes son:

🫁 Pruebas de función pulmonar

Sirven para saber cómo funcionan los pulmones:

• Espirometría: mide cuánto aire inspiras y expulsas y con qué velocidad (asma, EPOC).

• Prueba broncodilatadora: evalúa si la vía aérea mejora con medicamento.

📸 Estudios de imagen

Permiten ver la estructura del pulmón:

• Radiografía de tórax

• Tomografía (TAC) de tórax (alta resolución si se sospecha fibrosis u otras enfermedades)

• Ultrasonido torácico (líquido pleural, guiar procedimientos)

🩸 Pruebas de oxigenación

• Oximetría de pulso (saturación de oxígeno)

• Gasometría arterial (oxígeno, CO₂ y equilibrio ácido-base)

😴 Estudios del sueño

• Polisomnografía: para apnea del sueño

🔬 Procedimientos especializados

Se realizan solo si es necesario:

• Broncoscopía (ver bronquios, tomar biopsias)

📊 Otras pruebas

• Medición de óxido nítrico exhalado (FeNO): inflamación en asma

No es necesario. Si cuenta con estudios previos es muy útil llevarlos, en caso de ameritar alguno se le indicarán posterior a la valoración en la consulta.

El neumólogo es el médico especialista en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del aparato respiratorio. Atiende tanto enfermedades agudas como crónicas de los pulmones y las vías respiratorias.

Principales enfermedades que trata el neumólogo

Enfermedades obstructivas

• Asma bronquial
• Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
• Bronquitis crónica
• Enfisema pulmonar

Enfermedades infecciosas respiratorias

• Neumonía
• Tuberculosis pulmonar
• Bronquitis aguda
• Infecciones respiratorias recurrentes
• COVID-19 y sus secuelas respiratorias

Enfermedades intersticiales y restrictivas

• Fibrosis pulmonar
• Enfermedad pulmonar Intersticial
• Neumoconiosis (producidas por exposiciones laborales)

Trastornos del sueño relacionados con la respiración

• Apnea obstructiva del sueño
• Ronquido patológico

Enfermedades pleurales

• Derrame pleural
• Neumotórax

Tumores y enfermedades graves

• Cáncer de pulmón
• Nódulos pulmonares
• Metástasis pulmonares

Trastornos vasculares pulmonares

• Hipertensión pulmonar
• Tromboembolismo pulmonar (seguimiento)

Otras afecciones respiratorias

• Tos crónica
• Falta de aire (disnea)
• Hemoptisis (expectoración con sangre)
• Atelectasias
• Secuelas respiratorias por tabaquismo o exposición laboral

Consulta a un neumólogo si presentas tos persistente, dificultad para respirar, silbidos en el pecho, infecciones respiratorias frecuentes o alteraciones en estudios pulmonares.